Le nom
de la sole traduit sa forme aplatie ou plus exactement compare cette forme
aux objets usuels qu'elle évoque aux habitants des différents
pays. C'est ainsi que ses noms courants les plus communs sont: "
langue de mer », ou «semelle », ou" sandale ».
La tête de la sole est petite, arrondie, avec une bouche en virgule
et de petits yeux. C'est surtout l'odorat qui lui sert à chasser
ses proies: les ouvertures des narines de la face aveugle sont légèrement
renflées, mais pas en rosette néanmoins. Près de
la bouche, la face aveugle porte de petites excroissances de peau.
Le dessus de la sole est brun avec des taches irrégulières
sombres et claires. Une tache noire orne l'extrémité de
la pectorale. La face nadirale est blanc crème. La sole vit surtout
sur les fonds sableux à 10-100 m de profondeur, exceptionnellement
jusqu'à 200 m. Les alevins sont plus fréquents à
1,5-3 m. La fraie se déroule d'avril à août, près
des côtes, par 40-50 m de fond. Les larves sont d'abord pélagiques.
La migration de l'oeil du flanc gauche vers le flanc droit et les autres
adaptations à la vie benthique commencent chez les larves quand
elles atteignent 12 à 15 mm. Les soles adultes passent habituellement
leurs journées enfouies dans le substrat du fond. Elles sont actives
de nuit et l’on peut même les surprendre près de la
surface. Leur nourriture se compose surtout de vers et de mollusques et
leur âge maximum atteint vingt ans.
La sole commune, ou vraie, est le représentant le plus pêché
de sa famille. Sa chair blanche est très délicate. Les prises
annuelles représentent 35 000 à 45 000 tonnes.
Longueur: 30-45 cm, maximum 60 cm. Poids: 1- 2 kg, maximum 3 kg. Fécondité:
10 000-150 000 oeufs.
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